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Terpènoïdes et flavonoïdes dans le chanvre : rôle, importance et effets

Le chanvre ne doit pas sa complexité uniquement aux cannabinoïdes comme le THC ou le CBD. Une grande partie de son identité aromatique, de sa diversité biologique et de son potentiel thérapeutique provient également de deux grandes familles de composés chimiques : les terpènoïdes et les flavonoïdes. Souvent moins médiatisés, ils jouent pourtant un rôle essentiel dans les propriétés de la plante.

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1. Les terpènoïdes : les artisans de l’arôme et de l’effet d’entourage

Qu’est-ce que les terpènoïdes ?

Les terpènoïdes (ou terpènes) sont des molécules aromatiques produites par de nombreuses plantes. Dans le chanvre, ils sont responsables :

• des odeurs (citrus, terreux, pin, fruits, diesel…)
• des saveurs
• d’une partie des effets subjectifs associés aux différentes variétés

Les terpènoïdes se forment à partir des terpènes mais subissent des modifications chimiques (oxydation, cyclisation), ce qui leur donne une diversité encore plus large.

Rôle dans la plante

• Protection contre les insectes
• Répulsion des herbivores
• Attirance des pollinisateurs
• Résistance au stress environnemental et aux UV

Principaux terpènoïdes du cannabis

• Myrcène : terreux, musqué ; très abondant ; souvent associé à des effets perçus comme relaxants
• Limonène : odeur d’agrume ; lié à des sensations plus stimulantes ou lumineuses
• Pinène : arôme de pin ; réputé pour favoriser une certaine clarté mentale
• Linalol : floral, lavande ; associé à des effets calmants
• Caryophyllène : poivré, épicé ; particularité : il peut interagir avec le récepteur CB2

Effet entourage

Les terpènoïdes participent à ce que l’on appelle l’effet entourage : l’interaction entre cannabinoïdes, terpènes et autres composés de la plante. Ils peuvent influencer la manière dont les cannabinoïdes sont perçus, modulant les effets globaux d’une variété.

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2. Les flavonoïdes : les pigments oubliés mais puissants

Qu’est-ce que les flavonoïdes ?

Les flavonoïdes sont des composés polyphénoliques présents dans la plupart des fruits, légumes et plantes. Dans le chanvre, ils représentent environ 10 % des composés non cannabinoïdes et non terpèniques.

Rôle dans la plante

• Pigmentation : ils donnent au chanvre certaines teintes violettes, rouges ou jaunes
• Protection contre les UV
• Antioxydants naturels
• Participation à la défense contre les pathogènes

Les cannflavines : flavonoïdes propres au chanvre

Le chanvre contient des flavonoïdes uniques, notamment :

• Cannflavine A
• Cannflavine B
• Cannflavine C

Ces molécules ont suscité l’intérêt scientifique pour leurs propriétés biologiques particulières (notamment anti-inflammatoires dans des modèles in vitro), bien que leur potentiel thérapeutique réel chez l’humain reste encore en étude.

Autres flavonoïdes courants dans le chanvre

• Apigénine
• Quercétine
• Kaempférol
• Anthocyanes (responsables des teintes violettes)

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3. L’interaction terpènoïdes–flavonoïdes : une signature chimique unique

Les terpènoïdes et flavonoïdes ne travaillent pas isolément. Ils contribuent ensemble à :

L’identité sensorielle

L’odeur, la saveur et la couleur d’une variété résultent d’une combinaison précise de ces molécules.

La biodisponibilité et la modulation des effets

Certaines hypothèses suggèrent que les flavonoïdes et terpènoïdes influencent :

• la vitesse d’absorption
• la distribution des cannabinoïdes
• l’expérience globale ressentie

Bien que les recherches soient encore en cours, il est clair que leur contribution dépasse largement l’arôme.

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4. Pourquoi ces composés intéressent-ils la recherche et l’industrie ?

Pour les sélectionneurs

Ils permettent de créer des profils aromatiques uniques, différencier des variétés, et optimiser la résistance de la plante.

Pour les consommateurs

Ils influencent l’expérience de consommation, en donnant à chaque variété une signature perceptible.

Pour les chercheurs

Ils représentent une source de molécules naturelles encore peu explorées, potentiellement utiles dans divers domaines (agronomie, chimie végétale…).

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Conclusion

Les terpènoïdes et les flavonoïdes sont au cœur de la richesse du chanvre.
Les premiers sculptent l’arôme, la saveur et une partie de l’effet ressenti, tandis que les seconds contribuent à la couleur, à la protection de la plante et à son potentiel biologique. Ensemble, ils forment une véritable identité chimique qui fait du chanvre une plante d’une complexité remarquable, bien au-delà de ses seuls cannabinoïdes.